Mali ameaça ativos da Barrick Gold

A junta militar do Mali fechou o escritório da Barrick Gold e ameaçou confiscar uma de suas maiores minas. O governo quer o pagamento de impostos, mas bloqueia as exportações de ouro nas quais esses impostos se baseariam.

A Barrick Gold, uma das maiores mineradoras de ouro do mundo, está em um impasse com a junta do Mali. O escritório da empresa em Bamako está fechado, e seu complexo Loulo-Gounkoto — uma importante mina de ouro — está sob ameaça de confisco pelo governo. Por quê? Porque a Barrick não está pagando impostos sobre a receita que não pode obter devido ao próprio Mali bloquear as exportações de ouro.

Vamos repetir: o governo impediu a Barrick de vender seu ouro e, em seguida, exigiu impostos sobre o ouro não vendido. Isso não é regulamentação — são táticas de reféns..

Quem se beneficia com isso?

A junta está intensificando o controle sobre os recursos naturais do Mali. Ao bloquear exportações e expulsar operadores ocidentais, pode redirecionar ativos para empresas alinhadas com seus objetivos políticos — frequentemente parceiras russas ou chinesas. A Barrick insinuou que "um pequeno grupo" está bloqueando o progresso. Isso provavelmente significa que pessoas de dentro estão se posicionando para assumir o controle de um ativo gerador de caixa essencial..

• Mudanças recentes no setor mineiro do Mali

Após a tomada do poder pela junta em 2021, diversas mineradoras ocidentais passaram a ser pressionadas — seja por meio de disputas fiscais, licenças revogadas ou bloqueios de exportação.

Mas, durante o mesmo período, algumas mineradoras menos conhecidas ou não ocidentais (especialmente aquelas com laços com a Rússia, China ou investidores do Oriente Médio) estavam:

• novas licenças de exploração foram concedidas,
• permitido continuar operando sem interrupções, ou
• recebeu termos favoráveis ​​em contratos renegociados.

Sugere que a junta está seletivamente expulsando alguns e acolhendo outros.

• A paralisação da Barrick abre um vácuo

Se o complexo Loulo-Gounkoto for colocado “sob administração provisória”, significa que o governo poderá:

• Nacionalizá-lo temporariamente
• Entregar as operações a entidades locais ou estrangeiras alinhadas sob “novos” contratos

Historicamente, em nações ricas em recursos com governos instáveis, isso geralmente significa que membros ou aliados do regime obtêm o controle — às vezes por meio de empresas de fachada ou parcerias discretas com operadores de mineração externos..

• Expansão russa e chinesa na África

Noutras partes de África (por exemplo, República Centro-Africana, Sudão), as empresas mineiras ligadas à Rússia (como as associadas ao Grupo Wagner ou aos seus sucessores) instalaram-se depois de as empresas ocidentais terem sido expulsas.

O Mali acolheu o apoio militar e político russo nos últimos anos, pelo que não é absurdo supor que acordos económicos semelhantes possam surgir..

O que isso significa para comerciantes e investidores

O risco do Mali explodiu. Até mesmo acordos existentes podem ser rompidos da noite para o dia. Espere que os prêmios de seguro e os descontos de risco-país aumentem acentuadamente para qualquer projeto baseado no Mali — não apenas na mineração, mas em todos os setores com apoio estrangeiro.

A produção da Barrick no Mali provavelmente acabou por enquanto. Esta mina produzia cerca de 700.000 onças de ouro anualmente. Isso representa cerca de 15% a 20% da produção total da Barrick. Os preços podem não sofrer alterações drásticas ainda, mas fique atento a interrupções no fornecimento se o impasse se prolongar..

A Barrick ameaça com ações judiciais internacionais. Esses casos podem levar anos. Enquanto isso, a produção está paralisada e a imagem do Mali como um destino favorável à mineração está se deteriorando.

Observe o sentimento do ouro. Isto enquadra-se num panorama mais amplo para o ouro: a crescente instabilidade política e o nacionalismo dos recursos podem apoiar os preços do ouro, especialmente se mais países seguirem o exemplo do Mali.